The Great Reef : la grande barrière de corail

Notre road-trip en van le long de la côte Est de l’Australie se termine en beauté avec The Reef, la plus grande barrière de corail au monde, longue de plus de 2 000 km.

Nous avons visité cet univers marin à partir des 2 endroits les plus reconnus : l’Archipel des Whitsundays (au large d’Airlie Beach) et Cairns.

Hamilton Island

Ile principale des Whitsundays, Hamilton Island est plutôt une station balnéaire, point de départ de nombreuses excursions vers les autres îles et le Reef. Nous avons profité d’une journée détente : plage, piscine et baptême de paddle. Les eaux étant troubles à cause de la météo défavorable (forts courants marins), nous n’avons pas pu utiliser nos masques et tubas, dommage !

Whitehaven Beach

Le lendemain, direction LA plage d’Australie : Whitehaven Beach, plage de sable blanc sur près de 7 km et océan couleur lagon. Le paradis comme son nom l’indique.

Un peu déçus par les couleurs de l’eau à cause de la météo grisâtre en début de journée, nous profitons malgré tout de paysages époustouflants. Nous révisons nos bases de navigation et manœuvre lors de la traversée en catamaran.

Première plongée au milieu du jardin de corail, superbe !

Cairns

Nous avons prévu un programme au top pour une journée spéciale, qui est à la fois la St Patrick, l’anniversaire de votre globe-trotteur préféré, et qui marque la moitié de notre périple : une journée complète et intense de snorkeling sur le Reef avec 3 spots différents. On a adoré !

Les conditions météo avaient encore empiré, pluie et orage prévus toute la journée et zéro visibilité annoncée. Mais, finalement après une traversée quelque peu houleuse avec prise de médicament obligatoire pour éviter le mal de mer, nous voilà sur le 1er site et c’est la bonne surprise. Le soleil apparaît et illumine les magnifiques coraux multicolores.

Trois vraies heures sous l’eau, que du bonheur, de jolies découvertes et images plein la tête avec, entre autres, des poissons-clown, poissons-coffre, tortue, poissons perroquet et requin.